トーク番組「徹子の部屋」に出演する西川きよしさん(左)と西川ヘレンさん=テレビ朝日提供
お笑い芸人の西川きよしさんと妻の西川ヘレンさんが、7月24日に放送される黒柳徹子さんの長寿トーク番組「徹子の部屋」(テレビ朝日系、月~金曜午後1時)に出演する。二人は今年77歳の同い年で結婚56年。8人家族で、同居する長男の嫁は、長女の3歳からの友人で気心の知れた存在。最近ヘレンさんは、家族の台所を嫁にバトンタッチしたという。
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きよしさんとヘレンさんが出会ったのは10代の頃。半年先に吉本に入り、すでにアイドル的存在だったヘレンさんを、通行人役だった当時のきよしさんは「ヘレン姉さん」と呼んでいたという。
2人が急接近したのは、ヘレンさんの扁桃(へんとう)腺が腫れたことがきっかけだった。吉本からは大反対されたが、2人は結婚。貧乏生活から始まった新婚時代だったが、のちにきよしさんは横山やすしさんとの漫才コンビ「やすしきよし」が大人気になったと振り返る。
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